磁化率通俗一点讲就是物质在外磁场中被磁化的程度大小。通 常用磁化率k=M/H来表示，其中M代表磁化强度，H代表外部磁场强度，k代表体积磁化率。从k=M/H关系式可以看出，磁化率k如果是正值，即磁化强度的方向与外磁场强度的相同，物质表现出顺磁特性，即表现出顺外磁场方向运动的特性；相反，磁化率k如果是负值，物质表现出逆磁特性，即表现出逆外磁场方向运动的特性。k数值为10^-6~10^-3量级。

在常见气体中，氧气不仅是顺磁性物质，而且氧气的磁化率比其他气体大许多，顺磁式氧分析仪就是利用氧气的顺磁特性和磁化率较大的特性设计而成。其他气体的磁化率与氧气的磁化率的比值为相对磁化率。

处于磁中性态的磁性物质在外部磁场作用下逐步从宏观上无磁性到显示磁性的过程称为磁化。在外部磁场作用下，磁性物质从磁中性状态到饱和状态的过程称为磁化过程。

常见气体的体积磁化率和相对磁化率见表。