润滑在储存和使用过程中，由于受到各种因素的影响，有时候会出现一些性状的改变，其中颜色的改变是一个比较容易被发现的改变。因此，经常有机械工程师询问是否可以通过润滑脂颜色判断机械或者轴承运行状态是否正常。事实上这样的判断是十分困难的，在本文谈谈其中的原因。

就润滑脂本身而言，润滑脂颜色是润滑脂的物理性状之一，润滑脂的颜色与润滑脂的本身的成分，添加剂的成分等有关系。不同的润滑脂内部的添加剂不同、运行条件不同、适应温度范围不同，不可能有统一的标准。即使是同一种润滑脂，也可能会由于出厂的批次不同、配方略有不同而造成颜色的差异。因此，以颜色变化作为依据可能会不尽相同。

从使用条件来看，润滑脂在投入使用之后，运行条件不同，使用的温度条件不同，导致即便是相同的润滑脂，经过不同的使用，其颜色出现细微的差异。

从存储角度来看，润滑脂经过一段时间之后会出现一定程度的氧化问题。润滑脂放置(或者运行)一段时间后，因和空气接触，同时金属(轴承本身和轴承室等相关部件)在这个氧化反应中也充当了催化剂的角色。虽然现在有很多润滑脂都有抗氧化添加剂，但只是降低了氧化的速度。所以，润滑脂的颜色会一直发生变化。

从轴承投入使用之后的情况来看，若轴承运行不正常，或者进入异物等，将促使润滑脂性能和颜色的改变。若温度较高，其中的润滑脂将加速氧化，直至碳化变成炭黑色。



另一方面，轴承本身或者环境温度的变化，将导致润滑脂中的基油不断地进出增稠剂，同时每次基油回去的时候，不一定回去。这样时间久了，油脂的性能会变化，将不能满足润滑。基油不足的润滑脂，颜色就有可能变化。温度越高，油脂的性能变化就越大，其颜色变化也会越大。如果温度很高，会碳化，即变成黑褐色。

若轴承进入异物，包括轴承自身磨损或异物与轴及轴承室之间的摩擦产生的金属屑，将会随之变成与异物接近甚至相同的颜色。

如果润滑脂内部进入水或其他液体时，有时候润滑脂的颜色会变浅，出现类似浑浊的状态，有时会变成泡沫状或絮状。

总体上，通过润滑脂颜色判断机械或轴承是否正常十分困难，甚至是难以得到准确的结论。但是总体上会有一点定性的可能性。比如，油脂颜色变深，变黑，干结，那么有可能润滑脂可能氧化严重，或者经受过高温。如果油脂颜色黏度改变，或者颜色变淡，或者出现乳化的感觉，有可能与水等液体污染进入有关系。但是上述结论不能作为确切诊断依据，顶多为现场人员观察润滑脂的时候提供一些定性的可能性。具体的油脂内部发生的变化，需要使用油液检测等手段，拿到定性的结论。