弯曲试验主要用来检验材料在受弯曲载荷作用下的塑性变形能力。弯曲试验时，试样横截面的应力应变分布是不均匀的，表面材料受到的应力应变，可以较灵敏地反映出材料的表面缺陷情况。

严格意义上说，弯曲试验不是一种力学性能试验，而是一种工艺性能试验。因为金属的塑性是以伸长率来表征的，而由于压头直径及接头厚度的不同，弯曲角与弯曲试样受拉伸面的伸长率并不构成直接的对应关系。尤其是在焊接接头的横向弯曲试样中，由于焊缝金属和母材金属的强度不等，弯曲过程中，试样受拉面的塑性变形会集中于强度较低的区域而导致提前开裂。



弯曲试验是焊接接头性能测试中见的试验内容之一。焊接接头的弯曲试验，通过将一给定尺寸的试样弯曲到一定角度，达到考核焊接接头(包括焊缝和热影响区)连续性、致密性和塑性的目的。焊接接头的弯曲试验，已成为焊接工艺评定、焊接见证件、焊工考评以及焊材验收时，考核焊接接头性能的一个常规试验。

国内外的焊接接头弯曲试验方法标准，主要有国标GB/T 2653-2008《焊接接头弯曲试验方法》、国际标准ISO 5173: 2009《金属材料焊缝破坏性试验弯曲试验》、美国标准AWS B4.0: 2016《焊缝力学性能标准试验方法》、日本标准JIS Z 3122: 2013《对接接头弯曲试验方法》等，文献[2]对这些标准的异同进行了详细对比。

文献《焊接接头纵向冷弯试件的弯曲变形》和《焊接接头弯曲试验标准现状及影响因素》指出弯曲试验不仅可以用于评价接头变形能力，而且在检测微小缺陷方面发挥着重要作用，是力学性能试验、无损检测的重要补充，是一种十分有效、不可缺失的焊接接头破坏性试验手段。